Uusi(utuva) kaupunki

Julkaistu Ukin sanomissa lauantaina 8.5.2021

Kaupungin Uki 2030(0) strategia teki minuun vaikutuksen. En tuolloin vielä asunut paikkakunnalla, mutta mielestäni strategia oli hyvin toteutettu ja sen jalkauttamista sekä kuntalaisten osallistamista strategian toteuttamiseen oli oikeasti mietitty. Näin muutaman vuoden jälkeen palatessani tuohon strategiaan, en löytänyt sellaista paikkaa, missä tuon strategian tai siinä olevien tavoitteiden toteutumista voisi ajankohtaisesti seurata. Uki 20300 strategia ja tulevat vaalit innostivat kirjoittamaan muutamia ajatuksia siitä, millä tavalla Uudenkaupungin potentiaali saataisiin paremmin käyttöön ja sitä kautta myös asukasmäärä käännettyä kestävään kasvuun. Keskityn kirjoituksessani pohtimaan nimenomaan sitä, millä kestävillä ratkaisulla saisimme asukasmäärää kasvatettua, jotta voisimme taata kaupungissa kaikkien ikäryhmien oikeudenmukaiset ja monipuoliset palvelut.

Lapsiperheiden tasapainoinen elämä

Lapsissa on tulevaisuus. Myös Uudessakaupungissa. Ilman lapsia tai lapsiperheitä asukasmäärä tai kaupunkimme palvelut eivät kehity pitkällä tähtäimellä. Tämän vuoksi meidän tuleekin panostaa lapsiperheiden tasapainoiseen elämään tarjoamalla erilaisiin elämäntilanteisiin soveltuvia varhaiskasvatuspalveluita, houkuttelevat sekä yhteisöllisyyttä korostavat oppimisympäristöt sekä mahdollisuus jatkaa opintoja paikkakunnalla myös peruskoulun jälkeen. Syntyvyyden lisäämiseen liittyvät kannustimet voisivat olla myös keino saada nuoria pariskuntia muuttamaan paikkakunnalle. Näiden lisäksi meidän tulee entisestään lisätä lasten ja nuorten harrastusmahdollisuuksia ja korostaa harrastus- ja liikuntapaikkojen helppoa saavutettavuutta. Uudenkaupungin etu suurempiin kaupunkeihin nähden on se, että täällä kaikki on aidosti lähellä. Luonnon ja meren läheisyys sekä monipuoliset, hyvin hoidetut harrastuspaikat lisäävät kiinnostusta vapaa-ajan viettoon muuallakin kuin kotioloissa. Elämä ei ole vain työssä käymistä vaan vapaa-aika on merkittävä osa päivää, sillä aikaa ei mene työmatkoihin tai siihen, että lapsia kuskataan harrastuksiin. Elämä Ukissa tapahtuu tässä ja nyt!

Työpaikkojen säilyminen alueella

Jotta edellä kuvattu tasapainoinen elämä olisi mahdollista, edellyttää se sitä, että työpaikat säilyvät alueella. Työpaikkojen säilyminen taas edellyttää, että yritykset ja työnantajat voivat hyvin ja haluavat jatkossakin toimia alueella. Meidän tulee siis luoda yrityksille parhaat mahdolliset edellytykset toimia alueella kannattavasti ja kaupungin tulee myös mahdollistaa yritysten kasvu. Tämä tarkoittaa konkretiassa nopeita ja sujuvia kaavoitusprosesseja, monipuolista asuntotarjontaa sekä joustoa yritysten erilaisissa muutostilanteissa sekä tarpeissa. Uusikaupunki on tehnyt tähänkin saakka tiivistä yhteistyötä alueen yritysten kanssa, mutta elinkeinoelämän kehitystä tulee edelleenkin jatkaa ja yhteistyötä alueen yritysten kanssa syventää. Tähän liittyen konkreettisena ehdotuksena onkin, että kaupunki olisi suuremmassa roolissa ja vahvasti osallisena alueen yritysten rekrytointikampanjoissa sekä mahdollisesti jopa tarjoaisi jonkinlaisen tutustumis- tai jopa houkutinpaketin uusille työntekijöille. Tämä voisi olla kaupungin tarjoama ilmainen muuttoapu, kaupungin vuokra-asunnoissa ilmainen ensimmäinen asumiskuukausi tai yksityisissä vuokra-asunnoissa vuokravakuuden tukeminen ja lisäksi tutustumispaketti, jossa tarjotaan kaupungin monipuolisiin palveluihin tutustumismahdollisuutta, ilman kustannuksia.

Asukasmäärän kasvattaminen

Jotta asukasmäärä kääntyisi kasvuun, tarkoittaa se kahden edellisen kohdan toteutumista. Tasapainoinen elämä houkuttelee ja alueella sijaitsevat työpaikat mahdollistavat tämän. Asukasmäärän kasvattamiseen tarvitsemme kaikenikäisiä uusia asukkaita, mutta puhuttaessa kestävästä asukasmäärän kasvusta, katse kohdentuu nuoriin työikäisiin aikuisiin sekä lapsiperheisiin. Toinen keskeinen tekijä asukasmäärän kasvattamisessa on nykyisen asukasmäärän säilyttäminen. Väistämättä asukasmäärässä tapahtuu luonnollista poistumaa, mutta yhtä lailla tärkeää on saada nykyiset asukkaat jäämään kaupunkiin kuin saada houkuteltua tänne lisää asukkaita. Nuorille tämä tarkoittaa mahdollisuutta jatkaa opintojaan paikkakunnalla.

Ammattikoulujen opintosuunnitelmissa on jo jonkin aikaa korostettu oppilaitoksen ja yritysten yhteistyötä ja merkittävä osa opiskelusta tapahtuukin erilaisten työharjoitteluiden muodossa yrityksissä. Tämä trendi on varmasti jatkuva ja ”luokkahuoneissa” tapahtuvan opiskelun määrä tulee jatkossa vähenemään entisestään. Korona -vuosi näytti myös sen, että myös suuri osa korkeakoulujen opiskelusta on mahdollista järjestää etänä. Oikeastaan merkittävä osa opiskeluista tapahtui jo ennen koronaa virtuaaliluentoina, joka mahdollistaa edelleen sen, että asuin- ja opiskelupaikan ei tarvitse enää tulevaisuudessa olla samat.

Tässä muutoksessa katseet kohdistuvat jälleen yrityksiin, jotka ovat näiden nuorten tulevaisuuden työnantajia. Opiskeluaikana tapahtuvan työelämään tutustumisen ja työharjoittelun avulla opiskelija luo yritykseen jo merkittävän siteen, joka valmistumisen jälkeen saattaa muuttua jopa työsuhteeksi. Rohkenen näin ollen väittää, että yrityksen ja oppilaitosten syvällisen yhteistyön seurauksena nuoret kiinnittyvät yrityksiin sekä paikkakuntaan, jossa yritykset sijaitsevat. Näin ollen työllistyessään alueen yrityksiin, he saattavat jopa harkita paikkakunnalle muuttoa. Tässäkin yhteistyössä kaupungin olisi hyvä olla tiiviimmin mukana ja tekemässä sitä kuuluisaa lähtemätöntä vaikutusta tarjoamalla nuorille jotain sellaista, mitä he eivät voi suuremmissa kaupungeissa saada. Edullista, väljempää asumista, monipuolisia, helposti saavutettavissa olevia (ilmaisia) harrastusmahdollisuuksia sekä hyvinvoivat, alueella toimivat yritykset, jotka suurella todennäköisyydellä tulevaisuudessa työllistävät opiskelijan.
​
Tässä muutamia ajatuksia kaupungin kestävään kehittämiseen, joista toivottavasti osa on jo käytössä ja suurinta osaa vähintäänkin harkittu. Ajatuksissani ei siis varmasti ole mitään uutta ja mullistavaa, mutta viimeistään nyt on aika siirtyä sanoista tekoihin ja tehdä hienosta strategiastamme näkyvää!